Крепче за баранку держись, ИГРОК !

      Резкий поворот руля - занос, пишем петлю на торможении, а на выходе теперь уже вжимаем газ "в пол". Мощная форсунка впрыскивает адреналин в кровь. До финиша остаются считанные метры, впереди очередной этап, призовая машина! Так мы тестируем 12 комплектов игровых рулей, роднит которые лишь чувство драйва.

    Сегодня на рынке представлено большое количество игровых комплектов рулей от различных фирм-производителей - выбрать достойный экземпляр довольно сложно. Ведь мало того, чтобы руль просто радовал глаз,- он должен обеспечить удовольствие во время игры. Условно игровые рули можно разделить на две категории: для фанатов жанра "автосимулятор" и для любителей разбить пару-тройку виртуальных гоночных автомобилей в свободное время. Первым обязательно нужен руль с поддержкой технологии обратной связи (Force Feedback), вторым же подойдет и самое обычное устройство без технических изысков. Между тем и дорогой манипулятор может прийтись не ко двору, а дешевый, напротив, оставить самые приятные впечатления.

                                                                        Dexxa

         Steering Wheel 2001
    Ряд мультимедийных продуктов Dexxa широк и многообразен. Компания выпускает эргономичные клавиатуры и мыши, Web-камеры и графические планшеты, а также акустические системы и игровые манипуляторы. В нашем распоряжении оказался комплект Dexxa Steering Wheel, состоящий из руля и педалей. Особо отметим низкую стоимость изделия. Интересно, что в США комплект продается за $29,95, тогда как в России минимальная розничная цена составляет $36.
    Дизайн изделия неплох - руль прекрасно смотрится на рабочем столе игрока, однако в процессе знакомства с устройством мы нашли много конструктивных недочетов, которые несколько испортили впечатление от продукта. Это, например, резкий возврат руля в центральное положение. Причина кроется в оснащении рулевой колонки жесткими пружинами. Если вывернуть руль до упора, а затем отпустить, он раскачивается подобно маятнику. Потенциальную опасность для коленей пользователя представляют два металлических зажима, с помощью которых рулевая колонка крепится к столу. Однако, принимая во внимание невысокую стоимость изделия, на это можно закрыть глаза.

Педали комплекта Dexxa Steering Wheel 2001 подключаются к рулевой колонке. Такая схема наиболее распространена

    Установка руля и педалей не представляет сложностей, особенно для тех, кто хоть раз устанавливал обычный джойстик. К тому же в комплекте идет краткая инструкция по установке. Для связи с компьютером руль Dexxa Steering Wheel использует game-порт, а педали подключаются к рулевой колонке. Дальнейшая установка представляет собой добавление драйвера стандартного джойстика с двумя осями и четырьмя кнопками из панели управления Windows. Поэтому вполне логично, что производитель указал на коробке поддержку Steering Wheel всеми версиями операционных систем семейства Windows (соответственно в настройках всех игровых программ будет значиться стандартный джойстик, а не Steering Wheel).

                                                                      Genius

         Speed Wheel Force Feedback     
    Торговая марка Genius пользуется заслуженной популярностью как у нас в стране, так и за рубежом. Продукция компании охватывает практически все сферы компьютерного мультимедийного рынка. Мы уже рассматривали различные устройства этого производителя, сегодня пришло время игрового комплекта Speed Wheel Force Feedback, состоящего из руля и педалей.
    Открыв коробку, мы приятно удивились стильному дизайну руля. Его эргономика оказалась на высоте - благодаря резиновым вставкам он не проскальзывает в руке. На спицах расположены шесть программируемых кнопок, функции которых обычно настраиваются в игровых программах, а в центре находится клавиша включения режима Force Feedback.

Педали размещены на просторной площадке, сделаны добротно и удобно нажимаются

    Некоторые игроки предпочитают не автоматическую коробку передач, а ручную. Для эмуляции последней под рулем, справа и слева, расположены рычаги. Правда, они выполнены из тонкой пластмассы, и в игровом азарте пользователь может их сломать.
    Как мы отметили выше, в комплекте с рулем поставляются педали. Они размещаются на довольно просторной площадке для ног, сделаны добротно и удобно нажимаются. Руль подсоединяется к компьютеру через USB-порт с помощью специального переходника. Драйвер устройства поставляется в комплекте с изделием.
    В играх руль показал себя не с лучшей стороны. Во-первых, небольшой люфт снижает чувствительность руля. Во-вторых, плохо реализована обратная связь: руль слишком сильно трясется, а сервоприводы чрезмерно шумят, поэтому в процессе игры Force Feedback быстро надоедает. Вдобавок руль плохо центрируется - в ходе тестирования нам так и не удалось поставить его в приемлемое по удобству управления положение.

           Speed Wheel Formula
    Данный экземпляр Genius сильно отличается от предыдущего. Во-первых, руль не оснащен обратной связью, что снизило его стоимость в два раза. Во-вторых, на руле отсутствуют резиновые вставки, однако он не скользит в руке благодаря ребристой поверхности. На спицах руля расположены шесть функциональных клавиш каплевидной формы. Рукоятка переключения скоростей выполнена нетрадиционно. Это не случайно, ведь руль предназначен как для авто-, так и для авиасимуляторов (переключение режимов осуществляется ползунком на педалях). В первом случае передачи переключаются посредством кнопок на рукоятке, во втором - рычаг используется в качестве троттла, однако перемещается он по одной оси. У основания рукоятки есть механический индикатор положения, позволяющий точно контролировать ускорение.

Genius Speed Wheel Fotmula

    Конструкция педалей не продумана: площадка для ног мала, педали расположены очень близко друг к другу, и во время игры можно случайно нажать на газ и тормоз одновременно. Между собой устройства соединяются посредством шнура с 15-контактным разъемом типа game-порт. Педали подключаются к игровому порту компьютера.
    Управление виртуальной машиной больше нервирует, чем доставляет удовольствие, но при желании к Speed Wheel Formula можно приноровиться. Необходимо лишь заранее обозначить мертвые зоны в настройках игры, в противном случае начинают самопроизвольно переключаться скорости, режимы обзора. Кронштейны, с помощью которых рулевая колонка крепится к столу, неудобны и к тому же не обеспечивают надежного крепления.

                                                                      GP

         500 Motorbike
    Любите поиграть в байкера? Пожалуйста! Манипулятор GP 500 Motorbike специально спроектирован для поклонников мотоспорта. Понятно, что игрушек, где пользователь управляет виртуальным мотоциклом, не очень много (по крайней мере, их на порядок меньше, нежели всевозможных автосимуляторов), поэтому логично предположить, что если человек приобретает мотоциклетный руль, то он является самым что ни на есть фанатом.
    Модель GP 500 Motorbike выглядит красиво и необычно. Но при детальном изучении создается впечатление, что производитель не слишком заботился об удобстве конструкции.
    Накладки на рукоятки руля выполнены из чрезмерно мягкой резины, при больших усилиях они легко проворачиваются на местах крепления. Правая - акселератор, а левая (в оригинале - сцепление) никаких функций не выполняет. Над рукоятками находятся рычаги тормоза и переключения передач. Не совсем понятно, для чего производитель оснастил руль 16 программируемыми клавишами, размещение которых на корпусе нам показалось спорным решением. Под большие пальцы выведено по четыре кнопки, их функции можно задать в игре.

    Руль подсоединяется к USB-порту компьютера и сразу определяется системой как "неизвестное устройство USB". Ввиду того, что в комплекте поставки мы не обнаружили программного носителя с драйверами, программе указывалась папка с дистрибутивом Windows. Как результат калибровка производится стандартно из панели управления.
    В автосимуляторы играть с его помощью крайне неудобно - лучше воспользоваться клавиатурой. Впрочем и удобство управления мотоциклом с помощью Motorbike под вопросом. Вспомните, как мотогонщик проходит повороты? Правильно, смещает центр тяжести в сторону поворота. Здесь же создается впечатление, что управляешь не гоночным мотоциклом, а легендарным отечественным трехколесным "Муравьем".

                                                                      Logitech

         Momo Force
    Комплект Logitech Momo Force, состоящий из руля и педалей, в точности повторяет руль болида "Формулы-1"! Имя Momo хорошо известно поклонникам автогонок.
    Для того чтобы комплект Momo Force получился реалистичным и соответствовал канонам эргономики спорткаров, компания Logitech привлекла профессиональных итальянских дизайнеров. "Взять из жизни и перенести в симуляторы" - примерно такая задача стояла перед разработчиками. В результате поклонники гоночных симуляторов могут вкусить все прелести управления болидом. Кстати, обод руля соответствует оригинальному экземпляру болида "Формулы-1", равно как и штампованная металлическая ступица.
    Баранка отличается глубоким захватом, имеет "приливы" в местах естественного хвата и обшита настоящей кожей, что добавляет комфорта. Возможность повернуть руль на 270° свидетельствует о широком диапазоне управляющего действия. При этом, кстати, есть возможность настроить чувствительность в окне драйвера.

На педалях, как и на руле, красуется логотип Mono

    Два широких и легкодоступных стальных рычага переключения передач размещены под рулем. Непосредственно на ступице расположены шесть программируемых кнопок и два светодиода. Вообще-то кнопки расположены не совсем удобно с точки зрения доступа к ним во время игры, однако пользоваться ими в гоночных симуляторах приходится редко. Руль размещен на ярко-алой колонке-основании, которая крепится к столу двумя зажимами. Такая схема установки весьма надежна. Единственное неудобство заключается в выступающих примерно на 10 см зажимах, которые можно задеть коленями.
    Конструкция педалей комплекта Momo Force почти идеальна. Линейные потенциометры размещены на массивном и широком пластмассовом основании с металлической рифленой вставкой. Снизу площадка оклеена резиной, что предотвращает скольжение по полу. Педали имеют две степени свободы и легко подстраиваются под угол наклона стопы, что очень удобно. На педалях, как и на руле, красуется логотип - впечатляет!
    С точки зрения реализации Force Feedback руль вызывает восторг. Узнать о режимах обратной связи помогает окно драйвера. В Collin McRae Rally 2 мы буквально наслаждались прелестями этой технологии: ямы, неровности дороги, столкновения - руль все это "чувствует" и передает ощущения игроку. К сожалению, в Need For Speed: Porsche Unleashed мы не заметили эффектов обратной связи. Вероятно, дело в том, что Momo Force - это новейшая модель, и, скорее всего, подобный недостаток связан с драйвером устройства.

         WingMan Formula Force GP
    Еще один шедевр от Logitech - комплект WingMan Formula Force GP. Интересно, что руль позиционируется как недорогое (low-cost) устройство, хотя его цена покажется многим не по карману, ведь в США он продается за $149,95. В России retail-комплект руля можно купить дешевле - всего за $110, а в ОЕМ-версии - за $85.
    Руль обладает стильным дизайном. Space-Saving Desing, что означает "компактный дизайн игровой консоли", разработан производителем с целью экономии места рабочего стола. Эргономические показатели устройства на высоте. Руль удобно держать в руках благодаря резиновым вставкам, выполненным с учетом строения ладоней. Педали комплекта Formula Force GP понравились: мягкие и удобные, они размещены на широком основании и верно расставлены относительно друг друга.
    Руль оснащен механизмом обратной тактильной связи, и, в отличие от Momo Force, он прекрасно проявил себя в NFS.

Logitech WingMan Formula Force GP	Педали комплекта размещены на широком основании и верно расставлены относительно друг друга

    На спицах руля всего четыре программируемые кнопки - их вполне достаточно. Под рулем находятся рычаги газа и тормоза, и при желании ими можно заменить педали.
    Комплект подсоединяется к USB-порту компьютера. Установка драйверов производится с компакт-диска из комплекта поставки. После калибровки руля остается только настроить его в любимых автосимуляторах.
    Продукт WingMan Formula Force GP произвел хорошее впечатление, при управлении виртуальным автомобилем мы получили массу удовольствия. Хочется надеяться, что подобные первоклассные рули будут доступны не только людям с тугим кошельком, но и пользователям, ограниченным в средствах.

                                                                      Rockfire

         Racing Star Deluxe (QF-188ipr)
    Комплект из руля и педалей Rockfire Racing Star Deluxe напомнил модель Speed Wheel Formula от Genius - в первую очередь идентичной ручкой троттла и переключателем "Flight-Racing" на площадке педалей. Это еще один комплект, который можно использовать как в авто-, так и в авиасимуляторах.
    По сравнению с Speed Wheel Formula эта модель имеет более удобную и реалистичную форму руля. Однако крепление к столу ненадежное, а педали расположены слишком близко друг к другу. Обод руля выполнен из пластмассы и не оснащен эргономичными вставками в местах хвата. Однако шероховатая поверхность нижней части обода не позволяет рулю скользить в руках. На спицах расположены шесть программируемых клавиш.

	Педали комплекта Racing Star Deluxe оказались крайне неудобными: из-за близкого расположения друг к другу зачастую газ нажимается вместе с тормозом

   Диаметр руля равен 280 мм, что соответствует размеру настоящего рулевого колеса, в то время как угол поворота составляет всего 180°. Применение шестеренчатой передачи в основной поворотной конструкции позволяет избежать люфта и делает управление плавным. В центральное положение руль возвращается с помощью компенсирующих пружин, преодолевая усилие стопора, способствующего демпфированию механических колебаний.
    С компьютером комплект соединяется через game-порт. Чтобы руль заработал, в закладке "Игровые устройства" из панели управления необходимо выбрать стандартный джойстик с двумя осями и четырьмя кнопками.
    Комплект стоит сравнительно недорого - чуть больше $60. Руль достойно ведет себя в играх и гарантирует массу острых ощущений.

         Real Force Wheele (QF-2000if)
    Второй комплект от производителя Rockfire, Real Force Wheel, произвел очень сильное впечатление. Дизайнеры компании потрудились на славу: рулевая колонка напоминает турбину самолета, руль - штурвал космического летательного аппарата, а рычаг переключения передач - ручку троттла!
    Руль оснащен многочисленными средствами управления: помимо 12 программируемых кнопок на руле расположен мини-джойстик с восемью положениями. Его удобно использовать в аркадных играх и в автосимуляторах (в качестве устройства, отвечающего за функцию переключения видов).

Rockfire Real Force Wheel (QF-2000if)

    Руль поддерживает технологию обратной связи и оснащен внешним источником питания. Непосредственно на рулевой колонке есть кнопка выключения режима Force Feedback - это очень практичное решение. Система подсоединяется к компьютеру через последовательный либо USB-порт. При подключении по USB будьте готовы, что шнур для СОМ-порта останется лежать на столе, т. к. отсоединить его нельзя! Колонка крепится к столу с помощью четырех присосок и двух кронштейнов, что обеспечивает надежную опору. Педали, подключаемые к рулю, слишком мягкие, им определенно не хватает упругости.
    Удобный руль, простой доступ к органам управления, эргономичная рукоятка переключения передач, превосходная реализация технологии Force Feedback - все это вызывает самые положительные эмоции.

         USB Racing Star-Vibra (QF-368uv)
    Футуристический дизайн комплекта Racing Star-Vibra украсит компьютерный стол любого игрока. Что касается эргономики, то конструкция модели явно учитывает жесткие требования последнего времени.
    Изучая комплект поставки, мы приятно удивились отсутствию дополнительного блока питания - спутника рулей, поддерживающих технологию обратной связи. А ведь это руль с Force Feedback! В чем же дело? Оказывается, руль оснащен маломощными, почти бесшумными сервоприводами, получающими питание непосредственно от USB. Как результат в игре Need For Speed: Porsche Unleashed эффекты обратной связи выражены неявно: столкновения с препятствиями практически неощутимы, а вот смена дорожного покрытия чувствуется хорошо. Ввиду того, что на вращение руля обратной связи не предусмотрено, в центральное положение он приводится возвратными пружинами.

Rockfire USB Racing Star-Vibra (QF-368uv)	Педали комплекта QF-368uv нажимаются очень легко

    На спицах восемь программируемых кнопок. Под рулем два рычага, выполняющих функции акселератора и тормоза при отключении педалей. Как было отмечено выше, руль соединяется с компьютером через USB, а необходимые драйверы идут в комплекте поставки на компакт-диске. Кстати, в окне свойств руля мы не обнаружили функцию калибровки. Дело в том, что в этой модели используется динамическая калибровка: педали настраиваются автоматически при нажатии, руль - при повороте. Радикальное решение проблемы!
    Рулевая колонка крепится к столу присосками и двумя неудобными струбцинами. Педали подключаются к рулю, как у большинства подобных моделей, но разъем находится на фронтальном торце, вследствие чего провод путается под ногами.
    Тем не менее руль произвел хорошее впечатление, а его цена ($65) многим покажется заманчивой.

                                                                      Thrustmaster

         360 Modena Racing Wheel
             360 Modena Pro Racing Wheel
    Компания Thrustmaster, как никто другой, преуспела на рынке игровых манипуляторов для компьютера. Ее продукция пользуется уважением и спросом. В нашем распоряжении оказалось сразу два комплекта рулей. Они практически не имеют конструктивных отличий, поэтому рассматривать их отдельно мы не будем. Так, например, модель с индексом Рrо отличается от своего собрата лишь наличием рычага переключения передач на рулевой колонке. Все остальное одинаково: тот же руль, тот же блок педалей.
    Сразу хочется отметить, что манипуляторы серии 360 Modena Racing Wheel разработаны на базе руля Ferrari, поэтому на ступице красуется фирменная эмблема. Это не просто точная с точки зрения дизайна копия руля, используемого автогонщиками "Формулы-1",-серия 360 Modena Racing Wheel также унаследовала подлинную рукоятку переключения передач! Thrustmaster сделал все, что бы игрок почувствовал себя по крайней мере тест-пилотом "конюшни" Ferrari.
    Обод руля выполнен из рельефного резинопластика и имеет "приливы" в местах хвата. К сожалению, руль не оснащен механизмом обратной связи, поэтому в центральное положение он возвращается пружинами. На руле расположены 12 программируемых клавиш, функции которых можно задать в настройках игрового симулятора. Кроме того, руль снабжен рычагами и воcьмипозиционным джойстиком.

	Thrustmaster 360 Modena Pro Racing Wheel
Педали к комплектам от Thrustmaster идентичны

    Педали удобны и чувствительны, они обеспечивают точное управление автомобилем. Это стало возможным благодаря технологии Digital Integration.
    К компьютеру система может подключаться как через USB-, так и через game-порт. В комплект поставки входит диск с сопутствующим ПО. По завершении инсталляции в панели инструментов появляется значок программы ThrustMapper. Она позволяет запустить практически любую игру с уже настроенным игровым манипулятором.
    В целом мы получили бурю положительных эмоций в ходе тестирования. Руль "острый", педали податливые. Почти сразу удалось добиться неплохих результатов в симуляторе Grand Prix 3 2000 Season! Обидно лишь, что, разработав такой великолепный руль, компания не оснастила его Force Feedback.

                                                                      Thuder

         Wheel Plus Version
    Это типичный пример изделия от неизвестного китайского поставщика. На упаковочной коробке нет ни слова о компании-производителе, только наименование устройства: Thuder Wheel Plus Version. При этом на упаковке изображена другая модель.
    Обод выполнен из резины, а его форма делает руль вполне удобным. Поддержка технологии обратной связи отсутствует, поэтому в центральное положение руль возвращается тугими пружинами. На корпусе размещены четыре программируемые кнопки, функции которых задаются в игре. Рулевая колонка украшена наклейкой с изображением панели приборов - копии щитка BMW. Очевидным достоинством является рычаг переключения скоростей. Главный конструктивный недостаток - большой люфт, затрудняющий управление виртуальной моделью автомобиля.

	Площадка педалей комплекта Thuder Wheel Plus Version очень мала, и ход педалей невелик, что затрудняет управление виртуальным автомобилем

    Площадка педалей довольно маленькая, а ход потенциометров невелик. Как результат педали сверхчувствительны. Они подключаются к game-порту компьютера, а руль - к переходному ответвлению. Диска с ПО и драйверами в комплекте нет - руль использует стандартные драйверы Windows.
    К столу он крепится присосками, а для надежности прилагаются специальные зажимы. Они практически не выступают снизу, а их концы защищены, поэтому не представляют опасности для коленей игрока.
    В Need For Speed: Porsche Unleashed играть вполне комфортно, но в Colin McRae Rally 2 из-за высокой чувствительности руля справиться с управлением очень трудно.

                                                       Подведение итогов
    Какой бы на первый взгляд простой задачей ни казалось производство автомобильных игровых манипуляторов, сделать это грамотно не так-то просто. Да, "рулевые" решения хорошо отработаны за десятилетия производства автомобилей. Но домашняя комната - это не кузов, а кресло - не анатомическая "люлька" Recaro. Форма, угол посадки, прочие геометрические параметры здорово разнятся. А ведь еще надо отработать механизм, придумать надежные крепления, оснастить устройство функциональными кнопками, написать драйверы, да и цена здесь играет немаловажную роль. Неудивительно, что приблизиться к идеалу удается далеко не всем.
    Когда мы вдоволь наигрались в "автомотовелосимуляторы", настало время обозначить победителей. Было единогласно решено отдать значок "Техническое совершенство" комплекту Logitech Momo Force. "Ездить" с этим манипулятором действительно хочется, и не напрасно компания призвала профессиональных итальянских дизайнеров - их детище просто вне конкуренции! Нельзя не отметить хорошую реализацию технологии Force Feedback и "острый" руль. Эта модель оказалась очень близка к идеалу.
    Значок "Выбор редакции" мы присвоили комплекту Rockfire Real Force Wheel (QF-2000if) за невероятные ощущения в игре, полученные от превосходной реализации технологии обратной связи. Руль очень удобен, а управление виртуальным автомобилем доставляет истинное удовольствие.
    С "Лучшей покупкой" на этот раз определиться было сложнее. Что выбрать: руль с Force Feedback или без него? Нам понравилась модель Logitech WingMan Formula Force GP - ей мы и присуждаем значок. Комплект стоит не слишком дорого для руля с поддержкой Force Feedback. В играх он способен заменить самый дорогостоящий манипулятор.

    Редакция выражает признательность компаниям, предоставившим игровое оборудование для тестирования:
    Alliance Group
    C-Trade
    IP-Computers
    "Алион"
    "Бюрократ"
    "Атри"